软化处理的基本方法有三种。

    (1) 化学软化法 就是在水中加入一些药剂，从而把水中的钙、镁离子转变为难溶的化合物，并使其沉淀析出。如石灰软化法等。

    (2) 离子交换软化法  利用离子交换剂活件基团中的H+、Na⁺等阳离子与水中的硬度成分Ca²⁺、Mg²⁺以达到软化的目的。

    (3) 热力软化法就是将水加热到100℃或100℃以上，在煮沸过程中，使水中的钙、镁的碳酸氢盐转变为CaCO₃和Mg(OH)2沉淀去除。热力软化法只能基本上除去碳酸酸盐硬度，而不能去除非碳酸型硬度。

    此外，还有电渗析软化法等，但通常使用的主要方法是离子交换软化法和化学软化法。